Bevlogen ondernemers met een opvallend credo: aandacht voor elkaar

16 april 2026

Door Nicole Classen

Wonders of Work, waar ontmoeten vanzelf leidt tot ondernemen.

Oprichters Marcel Nicolaas en Esmee Keuren hebben een helder uitgangspunt: Wanneer mensen elkaar écht ontmoeten, ontstaan verbinding en samenwerking vanzelf. “We geloven in ontmoeten,” zegt Marcel. “Nieuwsgierig zijn. Meedenken. Delen. Lief zijn voor elkaar. Daar begint het.” Die filosofie voel je direct bij binnenkomst. Het is er warm en gezellig. Er wordt gelachen. Mensen wijzen elkaar de weg. Een dalmatiër kijkt je vriendelijk aan. En zomaar iemand vraagt of je koffie wilt. Welkom bij Wonders of Work (WoW). Een rustige wereld boven Hoog Catharijne. In een van de kantoorgebouwen van Connect Offices.

Eerst de mens

Marcel en Esmee praten over ondernemen zoals ze leven. Met aandacht. Met energie. En met een overtuiging die je in een zakelijke context zelden hoort. “Oprechte aandacht voor elkaar,” zegt Esmee. “Dat klinkt simpel, maar daar begint alles. Dat is wat we hier willen laten voelen.” Die filosofie is ook zichtbaar in de 3.000 m2 gemeenschappelijke ruimtes en meeting rooms van WoW. Dit is geen standaard kantoorruimte en dat voel je. In de kleuren, materialen en ontwerpkeuzes. En ook in hoe mensen zich gedragen. Bezoekers blijven hangen, schuiven aan bij anderen, bestellen een drankje aan de bar. Iemand neemt zomaar plaats achter de piano. Ergens start een groepje een spontane ademhalingssessie. Gesprekken ontstaan vanzelf. In de tussenruimten en bij de koffie. Dat is geen toeval. De koffiemachines staan hier bewust op de gang, als uitnodiging om elkaar te treffen.

‘Gesprekken ontstaan vanzelf. In de tussenruimten, bij de koffie. Dat is geen toeval.’

‘Delen’ vinden wij heel gewoon

De locatie wordt gebruikt door organisaties voor grote en kleine bijeenkomsten, maar heeft daarnaast een open karakter. Co-workers betalen niet met euro’s. Zij kunnen op reservering binnenlopen en gebruik maken van de coworking ruimte ‘Connect’. De koffie is gratis. De events worden georganiseerd door het netwerk en zijn vaak gratis toegankelijk. James de dalmatiër aaien ook. “Delen is hier de basis,” zegt Marcel. “Daar komt altijd iets uit voort.” En dat blijkt ook. Initiatieven groeien hier van een gesprek naar een idee naar iets echts. De Content Club. Podcasts. Het programma Digitale Fitheid. Allemaal professionals die hun talenten en energie bundelen en samen waarde toevoegen aan elkaar en aan WoW.
Elke eerste maandag van de maand vindt de Monday Meetup plaats. Een kennisevent met sprekers, een open podium en ruimte voor ontmoeting. Het programma varieert van inhoudelijke bijdragen tot een olijfolieproeverij van een lokale maker of een optreden van een stand-up comedian. De invulling ligt niet vast. Juist die openheid is wat Marcel en Esmee voor ogen hadden.

Gebouwd met visie

Zo’n plek als deze was er nog niet. De locatie WoW kwam voort uit een mooie langdurige overeenkomst met Connect Offices, verhuurder van de 50.000 m² aan kantoorruimte boven Hoog Catharijne. In plaats van ‘slechts een huurbaas’, vonden Marcel en Esmee een gelijkgestemde partner. Een organisatie met oog voor menselijkheid.” Connect Offices dacht aanvankelijk in kantoorunits. Marcel en Esmee dachten in stromen, energie en ontmoeting. Samen bouwden ze iets dat geen van beiden alleen had kunnen maken. Zevenentwintig ruimtes, elk met een eigen naam en karakter. Het ontwerp draagt de signatuur van interieurarchitect Sheryl Leysner, met een unieke mix van feng shui en circulair denken. Ruimtes zijn licht, uniek en uitnodigend.

Duurzaam als vanzelfsprekend

Duurzaamheid loopt als een rode- of groene draad door het gebouw. Sedumdaken, slimme verlichting, waterbesparende oplossingen, goed geïsoleerde ruimtes. Ook in het dagelijks gebruik komt duurzaamheid terug. Het rijkelijke biologische lunchbuffet wordt na de lunchtijd van de meetingspaces aangeboden als ‘no waste’-lunch aan de co-workers, tegen een gereduceerde prijs. Esmee: “Zo wordt voedselverspilling geminimaliseerd.” En vervolgt Marcel: “Op dit moment bouwen we aan een duurzamere website, deze is razendsnel, gebruikt 7,5 keer minder energie, en is dankzij 100% hernieuwbare energie CO2 neutraal.”

Je gaat anders weg dan je gekomen bent

Vraag Marcel en Esmee wat ze willen dat mensen meenemen als ze vertrekken, en het antwoord is veelzeggend simpel. “Dat ze beter weggaan dan ze aankwamen. Verrast. Verwonderd. Met een glimlach.”

Wonders of Work, Boven Vredenburgpassage, Connect Offices R1, 6e etage

Terug naar overzicht

Meer mooie verhalen

5CA en de kunst van het ontmoeten

We spreken met David Bos, COO/CTO van internationaal customer servicebedrijf 5CA over hun kantoor. Persoonlijke groei. Verbinding. En de vraag hoe je mensen echt samenbrengt in een wereld waarin mensen elkaar steeds minder fysiek ontmoeten. Die visie zie je terug op de enige plek waar 5CA wél dagelijks zichtbaar is: hun kantoor in Connect Offices, boven Hoog Catharijne. Een plek waar tweeduizend mensen, verspreid over negentig landen, voelen dat ze erbij horen.

Ontdek ons verhaal

Surf breidt uit in Connect Offices

SURF, de ICT-coöperatie van het Nederlandse onderwijs en onderzoek, is al geruime tijd thuis in Connect Offices. Nu groeit de samenwerking door. De organisatie breidt uit naar de tweede verdieping van Toren O (Overborch), die volledig is gerenoveerd. SURF is daarmee een van de grotere namen in Connect Offices, naast organisaties als Vodafone Ziggo, overheidsinstanties en cowork aanbieders.

Bekijk update

Als er iemand weet hoe je mensen bij elkaar brengt, is het Johanan

We spreken met Johanan Fraanje, oprichter van Amigos Social. Na jaren van reizen kiest Johanan voor Utrecht als vaste thuisbasis. Voor zijn team vindt hij een kantoor bij Connect Offices, boven Hoog Catharijne. Midden in de stad. Een plek die past bij Amigos. En bij Johanan zelf. Vanuit hier organiseert hij events voor zijn eigen medewerkers, zijn investeerders en ambassadeurs...

Ontdek ons verhaal